Pourquoi nous ne suivons pas les tendances (et ce que nous faisons à la place)

Le modèle dont nous nous sommes lassés

La majeure partie du streetwear suit le même cycle. Une marque lance une collection limitée, elle est épuisée en quelques heures, ceux qui l'ont manquée paient le double sur les sites de revente, et trois mois plus tard, plus personne n'en parle. Puis ça recommence.

Ce cycle n'est viable ni pour la planète, ni pour votre garde-robe, ni pour nous en tant que marque. Nous n'avons pas créé Arctos pour fabriquer des vêtements que les gens achètent et oublient aussitôt. Nous l'avons créée pour fabriquer des vêtements que les gens gardent.

Ce que « intemporel » signifie réellement pour nous

L'expression « design intemporel » est utilisée si librement dans cette industrie qu'elle a perdu la plupart de son sens. Elle se traduit généralement par quelque chose de simple, délibérément ennuyeux, ou qui essaie de paraître cher sans tout à fait y parvenir.

Ce n'est pas ce que nous entendons par là.

Pour nous, intemporel signifie une pièce qui s'intègre à votre rotation pendant des années plutôt que des semaines. Quelque chose qui n'annonce pas visuellement l'année de sa fabrication. Quelque chose que vous pouvez porter avec la même assurance, que ce soit flambant neuf ou vieux de trois ans et légèrement délavé aux poignets. Il ne s'agit pas de minimalisme comme principe de design ou de tout épurer pour le plaisir de le faire. Il s'agit de faire des choix qui ne périment pas.

Les trois questions que nous nous posons avant de fabriquer quoi que ce soit

Lorsque nous nous asseyons pour commencer une nouvelle pièce, nous passons en revue trois questions, et tout ce qui ne peut pas répondre aux trois ne va pas plus loin.

La première est de savoir si c'est assez confortable pour être porté toute la journée. Si ce n'est pas quelque chose vers lequel vous vous tourneriez un dimanche matin tranquille ou lors d'une longue journée de voyage, nous ne sommes pas intéressés par sa fabrication. Le confort ici ne signifie pas seulement un tissu doux. Cela signifie la coupe, le poids, la respirabilité et la façon dont une pièce bouge avec vous lorsque vous êtes réellement actif. Nous testons tout dans des conditions réelles, pas sur un mannequin stylisé sous la lumière contrôlée d'un studio, mais porté en marchant, en s'asseyant, en travaillant et en vivant le genre de journée que vous vivez réellement dans vos vêtements.

La seconde est de savoir si cela va durer. La fast fashion a passé des décennies à conditionner les gens à s'attendre à ce que les vêtements se détériorent, et nous rejetons cela comme base. Chaque pièce que nous fabriquons est conçue pour résister à une utilisation régulière et répétée. Cela signifie des tissus épais qui résistent au boulochage et à la décoloration avec le temps. Des coutures renforcées aux points les plus sollicités, comme les épaules et les poches. Des contrôles qualité avant toute expédition. Et des instructions d'entretien qui prolongent véritablement la durée de vie d'un vêtement plutôt que de simplement dégager notre responsabilité. Nous ne voulons pas que vous traitiez nos vêtements avec précaution. Nous voulons que vous les portiez intensément et que vous ayez confiance dans le fait qu'ils tiendront le coup, car un sweat à capuche qui ne survit pas à votre vie réelle ne vaut pas grand-chose pour l'un comme pour l'autre.

La troisième est de savoir si la pièce a un point de vue. Nous n'essayons pas de fabriquer des vêtements qui plaisent à tout le monde. Nous fabriquons des vêtements pour les personnes qui privilégient la substance à l'engouement, et tout ce que nous sortons possède un caractère spécifique grâce à cela. Notre identité remonte à l'ours : fort, ancré, adaptable. Cela se manifeste dans le design par ce que nous décririons comme une assurance tranquille. Fonctionnel sans être utilitaire. réfléchi sans être bruyant. Nous n'avons aucun intérêt pour les logos surdimensionnés ou pour la poursuite de ce qui fait le buzz sur les réseaux sociaux cette semaine. Nous cherchons à fabriquer des pièces qui semblent justes dès la première fois que vous les portez et qui le restent un an plus tard, lorsque ce qui faisait le buzz cette semaine aura été complètement oublié.

Comment nous décidons quoi fabriquer

Nous ne concevons pas nos produits en fonction des tendances ou de ce qui s'est bien vendu le trimestre dernier. Nous concevons en fonction de ce qui manque réellement.

Lorsque nous avons lancé Arctos, nous avons sans cesse rencontré la même lacune. Le streetwear haut de gamme était esthétique mais surévalué d'une manière qui avait plus à voir avec le nom et la rareté artificielle qu'avec la qualité réelle. La fast fashion était accessible mais se décomposait après quelques lavages, transformant la plupart des garde-robes en un défilé de pièces jetables. Les marques de vêtements de travail maîtrisaient la durabilité mais construisaient pour les chantiers plutôt que pour un usage quotidien, et le confort et la coupe s'en ressentaient. Il n'y avait pas grand-chose entre les deux : des vêtements qui semblaient haut de gamme, résistaient au temps et ne coûtaient pas 300 $ pour un sweat à capuche.

C'est l'espace que nous occupons, et nous y pensons à chaque nouvel ajout à la collection.

La collection principale vs les lancements saisonniers

Nous gérons deux types de produits chez Arctos, et la distinction est importante.

Notre collection principale est la fondation : des pièces disponibles toute l'année, réapprovisionnées régulièrement et affinées au fil du temps plutôt que remplacées. Le sweat à capuche Grizzly. Le t-shirt Cub. Le pull Kodiak. Lorsque nous améliorons l'un de ces modèles (meilleures coutures, coupe affinée, tissu amélioré), nous ne le relançons pas comme une nouvelle version et nous ne créons pas de rareté autour de la mise à jour. Nous l'améliorons simplement et nous le gardons disponible. L'objectif est une collection vers laquelle vous pouvez revenir en toute confiance, pas une collection qui vous pousse à acheter maintenant avant que quelque chose ne disparaisse.

Nous sortons également des collections saisonnières, généralement deux ou trois fois par an, liées à de véritables changements dans ce dont votre garde-robe a réellement besoin. Le printemps et l'été se concentrent sur des tissus plus légers, des couches respirantes et des t-shirts polyvalents. L'automne et l'hiver apportent des vêtements d'extérieur isolés, du molleton épais et des pièces pour temps froid conçues pour une utilisation prolongée. Chaque pièce saisonnière est conçue en gardant à l'esprit les conditions spécifiques de cette saison, mais pas de manière à ce qu'elle devienne obsolète une fois que le temps change. Une veste d'automne devrait être utile l'automne suivant, et celui d'après. Si une pièce saisonnière se vend bien et qu'il est logique de la remettre en vente, nous le ferons. Nous ne fabriquons pas de rareté pour le plaisir d'en créer.

La mesure qui nous importe vraiment

Le meilleur retour que nous recevons n'est pas « ça a l'air cool ». C'est « je porte ça tout le temps ».

Des clients nous ont dit avoir lavé un sweat à capuche plus de cinquante fois et qu'il conservait toujours sa forme et sa douceur. Qu'une veste est devenue leur choix par défaut sans même qu'ils s'en rendent compte. Qu'ils ont acheté une pièce, l'ont portée pendant six mois, et sont revenus en chercher deux autres parce que la première a mieux tenu que ce qu'ils espéraient. C'est vers cela que nous tendons : des vêtements assez fiables et confortables pour faire partie de la rotation par défaut de quelqu'un, plutôt que quelque chose qu'ils portent quelques fois avant de passer à autre chose.

Vers quoi nous nous dirigeons

Nous n'essayons pas de devenir la plus grande marque dans cet espace. Nous essayons d'être la plus fiable, et ce sont des objectifs réellement différents.

Cela signifie être transparent sur la façon dont nous fabriquons les choses, honnête sur les prix sans gonfler la valeur de vente au détail pour fabriquer l'apparence d'une bonne affaire, et concentré sur la longévité plutôt que sur le cycle des lancements. Nous travaillons également vers des matériaux plus durables et une expédition neutre en carbone. Ces choses prennent du temps pour être bien faites, et nous préférons avancer au bon rythme plutôt que d'annoncer des engagements que nous ne pouvons pas encore tenir.

Les tendances changent rapidement et l'engouement s'estompe encore plus vite. Un vêtement bien fait qui tombe bien, dure dans le temps et fait partie de la façon dont vous vivez votre semaine est quelque chose de différent. C'est ce que nous construisons. Pas la marque la plus bruyante, ni la plus voyante. Juste celle vers laquelle vous revenez sans cesse.